Фамилия Чеснаускас — один из тех случаев, когда географическое происхождение очевиднее этимологии. Это стопроцентно литовская фамилия, и её окончание -ас (Česnauskas) выдает носителя мужского пола в литовской языковой среде. Если бы фамилию носил неженатый мужчина, её бы не склоняли, а у замужней женщины она могла бы звучать как Чеснаускене, у незамужней — Чеснаускайте. В русском контексте её склоняют по правилам мужских фамилий на -ас.

Корень фамилии — česnakas, что по-литовски означает «чеснок». Слово это, кстати, пришло в литовский из славянских языков (сравните с польским czosnek или русским «чеснок»), но в самой Литве давно стало своим. Суффикс -auskas — один из самых распространённых в литовской антропонимии, он указывает на происхождение от чего-либо, часто от прозвища или названия местности. То есть Чеснаускас — это буквально «чесночный», «тот, кто связан с чесноком».

Кем мог быть предок? Скорее всего, прозвище дали не просто так. В крестьянской среде чеснок — не только приправа, но и известное народное средство, оберег. Так могли назвать человека, который торговал чесноком, выращивал его в больших количествах, либо имел резкий, «едкий» характер. В литовских метриках и переписях XIX века такие прозвища не редкость: фамилии от названий растений, овощей и трав (например, Бульвянскас — от «картофель», Копюстас — от «капуста») встречаются повсеместно, особенно среди крестьян Жемайтии и Аукштайтии.

Любопытно, что в польской и белорусской традиции существует аналогичная фамилия Чесновский (Czesnowski). Она образована от того же корня, но с помощью славянского суффикса -овский. Чеснаускас же — форма чисто литовская, и её носители почти наверняка происходят из этнической Литвы, а не из исторических земель Великого княжества Литовского с преобладанием славянского населения. Встречается она в основном в северной и центральной Литве, а также в диаспоре — в США, Бразилии и России, куда литовцы выезжали в конце XIX — начале XX века.

Сословно предки Чеснаускасов, как правило, были крестьянами или мелкими землевладельцами. Литовская знать (шляхта) предпочитала фамилии на -ский, часто от названий имений. Фамилия на -аускас — это маркер простонародного, крестьянского происхождения, хотя со временем она утратила эту окраску и стала общелитовской.