Фамилия Четава — редкая и неочевидная. На первый взгляд она похожа на русифицированную форму, но её корень, скорее всего, не славянский, а тюркский или кавказский. Чтобы понять происхождение, нужно отбросить типичное для русских фамилий окончание. В фамилии нет суффикса -ов, -ин или -ский, который указывал бы на принадлежность конкретному лицу («чей?»). Перед нами застывшая основа, которая могла быть прозвищем или именем.

Самая вероятная версия ведёт к тюркскому слову «чета» или «чет». В тюркских языках «чет» (çet) означает «граница», «край», «чужбина» или «пара» (например, «чет» как число). Отсюда могло возникнуть прозвище Чет — человек, пришедший с чужой стороны, или же «парный», «подходящий». Суффикс -ава в таком случае — не русский, а, возможно, тюркский или иранский компонент, образующий прилагательное или имя. В горских языках Кавказа (например, в аварском) встречаются окончания -ава, -ова, которые входят в состав личных имён. Таким образом, Четава могло быть исходным именем или прозвищем вроде «пограничный» или «чужак».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с марийским или удмуртским языками. В марийском «чета» означает «крепкий», «сильный». Тогда Четава — это адаптированное на русской почве прозвище силача. Однако эта гипотеза слабее, потому что для финно-угорских языков более характерны фамилии на -ев и -ов, а не на открытое -ава.

География фамилии подсказывает, что Четава встречается в Поволжье и на Урале — в зоне активных контактов русского населения с татарами, башкирами и чувашами. Также единичные носители есть на Северном Кавказе. Именно в этих регионах и могла возникнуть фамилия: сначала как прозвище Чет, а затем, при записи в документы, к нему приросло окончание -ава по аналогии с местными фамильными моделями.

Таким образом, предки носителей фамилии Четава, скорее всего, были людьми из тюркской или кавказской среды, получившими прозвище по месту жительства (на границе, на краю) или по внешнему признаку. Фамилия не получила широкого распространения и осталась редкой, что делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни в зоне этнического пограничья.