Фамилия Чиботаряну — яркий пример того, как географическое положение и род занятий предков навсегда закрепились в родовом имени. Ее основа — молдавское слово «чоботар» (ciobotar), что означает «сапожник» или «башмачник». Это одна из так называемых «профессиональных» фамилий, распространенных у всех народов, но в Молдове и Румынии получившая особое развитие из-за массового характера ремесла.

Ключевая особенность фамилии — суффикс «-яну» (-eanu). В румынском и молдавском ономастиконе он выполняет роль, схожую с русским суффиксом «-ов»: указывает на принадлежность к роду или местности. Чиботаряну буквально означает «потомок сапожника» или «из семьи сапожников». Это патронимическая модель, типичная для восточной части Румынии и исторической области Молдова (современная Молдавия и румынская Молдова). Если бы фамилия образовалась в Валахии, она, скорее всего, звучала бы как Чоботареску, где суффикс «-еску» несет ту же функцию.

Встречаются варианты написания — Чоботаряну или Циботаряну, что связано с особенностями передачи молдавской фонетики кириллицей и диалектным произношением. В XIX веке, при записи фамилий в метрические книги Российской империи (Бессарабия входила в ее состав), чиновники часто фиксировали звучание на слух, поэтому в документах одной семьи могла закрепиться разная буква в начале.

Интересно, что в отличие от русских фамилий сапожников (Сапожников, Чеботарев), которые могли принадлежать как мастеру, так и его крепостному, молдавская модель Чиботаряну почти всегда указывает на свободного ремесленника. В Молдавском княжестве цеховые сапожники составляли заметную прослойку городского населения, особенно в Яссах и Кишиневе. Поэтому носитель фамилии Чиботаряну с высокой вероятностью происходит из среды городских ремесленников, а не из крестьян, и его предки вряд ли были крепостными — в Бессарабии сапожное дело часто передавалось по наследству внутри цеховых династий.