Фамилия Чичериненко — яркий пример того, как прозвище, пройдя через несколько словообразовательных ступеней, превратилось в фамилию. Её основа — «Чичерина», женская форма от прозвища Чичера. Кто такой Чичера? Скорее всего, человек с неспокойным, «колючим» характером. В русских говорах «чичера» — это не только мелкий холодный дождь со снегом (ненастье), но и колючка, репейник, а также взъерошенный, сердитый человек. Прозвище могли дать ершистому, неуживчивому или просто очень деятельному и беспокойному человеку.

Обратите внимание на суффикс «-енко». Это типичный украинский или южнорусский патронимический суффикс, означающий «маленький», «сын» или «потомок». В отличие от великорусских фамилий на «-ов» (Чичерин), форма на «-енко» (Чичериненко) прямо указывает на происхождение: «сын Чичерины». То есть сначала было прозвище Чичера, от него образовалась фамилия Чичерин (для главы семьи), а затем от женской формы Чичерина (вероятно, вдовы или дочери этого Чичерина) возникла фамилия Чичериненко. Такая цепочка — редкая деталь: большинство фамилий на «-енко» образуются напрямую от мужского имени или прозвища (Петренко, Гриценко), а здесь — от уже готовой фамилии матери или жены.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине (Черниговщина, Полтавщина) и южным областям России (Курская, Воронежская, Ростовская области) — зоне активного смешения украинского и русского населения. В этих краях форма на «-енко» была основной для обозначения потомков.

Версия о связи со знаменитым дипломатом Георгием Чичериным маловероятна. Его фамилия — русского происхождения, от «чичер» (ненастье) и образована по северной модели (на «-ин»). Чичериненко — это отдельная, более поздняя ветвь, возникшая на юге. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, были из среды казачества или крестьянства Слобожанщины, где ценили прозвища за меткость и характер.