Фамилия Чичикалова — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, а суффикс указывает на род занятий. Это женская форма фамилии Чичикалов, и чтобы понять её корни, нужно разобрать мужской вариант.

Чичикалов образован суффиксом -ов, который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность: «сын Чичикала». А вот прозвище Чичикал — вот где главная загадка. В словарях русских говоров слово «чичикать» означало «чирикать, щебетать» (о птицах), а также «болтать без умолку, тараторить». Прозвище Чичикал могли дать говорливому, бойкому на язык человеку. В некоторых диалектах «чичика» — это ещё и название мелкой птицы (синицы или пеночки), так что прозвище могло быть связано с внешним сходством или повадками — вертлявый, юркий.

Вторая, менее вероятная, но зафиксированная в ономастике версия — связь с тюркским корнем «чичек» (цветок) или «чичкан» (мышь). Однако для центральных русских областей, где фамилия встречается чаще всего, более естественно славянское происхождение от глагола «чичикать».

Фамилия редкая, её географическое ядро — Поволжье (особенно Самарская и Ульяновская области) и Урал. Это указывает на позднее закрепление фамилии, скорее всего, в среде крестьян или мелких служилых людей в XVII–XVIII веках. Суффикс -ов без дворянского оттенка подтверждает, что перед нами типичная «фамилия-прозвище», а не аристократическая.

Интересная деталь: в дореволюционных переписях встречается вариант написания «Чичиколов» — с буквой «о» во втором слоге. Это не ошибка, а следствие «акающего» произношения: в безударном положении «а» и «о» звучали одинаково, и писарь записывал на слух. Поэтому в некоторых ветвях рода фамилия могла закрепиться в двух формах, но исторически верным считается написание через «а» — от глагола «чичикать».