Фамилия Чичунов — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Прежде всего, она образована по классической русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Чичун — это основа, а Чичунов — «сын Чичуна» или «из рода Чичуна». Вопрос упирается в то, что такое «Чичун» и откуда взялось это прозвище.

Самая вероятная версия связывает основу с диалектным или просторечным словом «чичун» — так в некоторых говорах называли хилого, тщедушного или капризного человека, плаксу. В этом случае прозвище давали по характеру или внешности: Чичун — тот, кто «чичунится», то есть ломается, капризничает или выглядит слабым. Слово это родственно украинскому «чичун» (плакса) и белорусскому «чычун» (неженка). Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с тюркскими языками, где «чичун» могло означать «цветущий» или «маленький», но для русской фамилии это менее характерно, и тюркское влияние чаще встречается на юге, а не в центральных регионах, где фамилия бытует.

Стоит обратить внимание на редкий для русских фамилий суффикс -ун в основе. В отличие от частых корней на -а, -я или согласный, основа на -ун указывает на активное прозвище, образованное от глагола: «крикун», «бегун», «ворчун». Чичун — явно из того же ряда, и это подкрепляет версию о прозвище по поведению. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, но редка: носителей немного, и она не входит в списки распространённых.

Таким образом, предок носителя фамилии Чичунов, скорее всего, получил прозвище за свой нрав или внешность — возможно, был человеком капризным или слабосильным, что в крестьянской среде не считалось достоинством, но закрепилось в родовом имени. В документах XVII–XIX веков фамилия могла писаться и как Чичунов, и как Чичунин (с другим суффиксом), но вариант на -ов оказался устойчивее.