Фамилия Чиколодков ставит перед исследователем загадку уже на уровне первой буквы: корень здесь не очевиден, а суффикс — двойной. Слово состоит из основы «чиколодк-» и фамильного суффикса «-ов». Но что такое «чиколодка»? Это диалектное слово, распространённое в южнорусских и украинских говорах. «Чиколодка» — то же, что «щиколотка», то есть выступающая косточка на ноге. В старину так могли прозвать человека с приметной, необычной походкой, хромотой или просто с заметной, крупной щиколоткой. Прозвище Чиколодка давали не в обиду, а по внешней характерной черте — как называли Лопоухого или Косого.

Модель образования фамилии необычна. Если бы прозвище звучало как Чиколодка, потомки стали бы Чиколодкиными — по правилу, фамилии на «-ин» образуются от слов, оканчивающихся на «-а/-я». Но здесь мы видим суффикс «-ов», который обычно цепляется к основам на твёрдый согласный. Это наводит на мысль, что исходная форма прозвища была не Чиколодка, а Чиколодок — уменьшительное от «чиколодка» (сравните: «котёнок» — «котёнков»). В говорах такое вполне возможно: «чиколодок» — маленькая косточка, щиколотка. Тогда фамилия буквально означает «сын Чиколодка», то есть человека, которого прозвали по этой анатомической детали.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: связь с глаголом «чекать» (ждать) или диалектным «чикать» (бить, стучать). Однако фонетика мешает: «чиколод-» плохо выводится из этих корней без натяжек. Более правдоподобно, что перед нами чисто анатомическое прозвище, каких в русской ономастике множество — от Голованова до Пупкова.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном на юге России, в Волгоградской и Ростовской областях, а также на Украине, где слово «чиколодка» до сих пор в ходу. Это указывает на бытовое, крестьянское происхождение: вряд ли Чиколодковы были дворянами или духовенством. Скорее всего, предок — простой земледелец или ремесленник, получивший уличное прозвище от соседей, которое потом закрепилось в документах при переписях XIX века.

Интересно, что фамилия избежала «облагороживания»: её не переделали в Чиколодский или Чиколодников, оставив в народной, «мужицкой» форме. Это делает её ценным свидетельством живой речи — звук «ч» вместо литературного «щ» (щиколотка) выдает южнорусский говор. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предки говорили на диалекте, где «чокали», и носили прозвище, данное по самой заметной косточке на ноге.