Фамилия Чилибьев — редкий случай, когда за основу взято не славянское имя или прозвище, а тюркское слово. Корень «чилиб» восходит к тюркскому «челеби» (çelebi) — так в Османской империи и у народов Средней Азии называли образованного, уважаемого человека, часто из духовенства или знати. Слово имело оттенок «благородный», «воспитанный», «господин». В русских землях это прозвище могло закрепиться за выходцем из тюркской среды, который перешел на службу к русскому князю или переселился в XVI–XVII веках.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Чилибьев — сын Чилиба или Чилибея. Фамилия образована от прозвища или неканонического имени Чилибей (Чилиб), которое фиксировалось у татар, башкир и других народов Поволжья. В русских документах форма «Чилибей» встречается редко, но известны однокоренные фамилии — Чилибин, Чилибеев, что подтверждает общую основу.

Географически фамилия привязана к регионам, где исторически смешивались русское и тюркское население: Поволжье, Урал, южные губернии. Носители Чилибьевых могли быть служилыми людьми (казаками, толмачами) или крестьянами, получившими фамилию от предка-«челеби». Важная деталь: в отличие от фамилий на «-ин», где основа часто оканчивается на «-а», здесь суффикс «-ев» стоит после согласного «б», что типично для адаптации тюркских имен в русской ономастике.

Споров о происхождении почти нет: версия с «челеби» — единственная убедительная. Связь с русским словом «чилиб» (название растения или птицы) маловероятна из-за отсутствия такой лексики в диалектах. Фамилия редкая, не попала в массовые списки дворянских родов, но сохранилась в метрических книгах XIX века по Симбирской и Самарской губерниям. Носителям стоит искать корни в татарских или мишарских родословных, где прозвище Чилибей могло передаваться как личное имя.