Фамилия Чиникало — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её звучание и окончание сразу выдают южное, скорее всего украинское или белорусское происхождение. В этих языках суффикс -ал(о) часто образовывал прозвища от глаголов, указывая на деятеля: «гуляка» (от гуляти), «кричало» (от кричати). Чиникало, вероятно, стоит в том же ряду.

Основа «чиник» — самая сложная часть. В украинских говорах есть слово «чиник» — уменьшительное от «чин» (сан, должность, порядок). Но прозвище «Чиник» могло означать не «маленький чин», а скорее человека, который любит важничать, соблюдать порядок или, наоборот, делать всё «по чину», то есть чинно и медлительно. Другая, более бытовая версия: «чиник» может быть диалектным вариантом слова «чинець» или «чинуша» — так в некоторых регионах называли придирчивого, педантичного человека.

Суффикс -ало придаёт прозвищу оттенок постоянного действия или свойства. То есть Чиникало — это не просто «тот, кто чинный», а «тот, кто постоянно чинится, важничает, делает всё с преувеличенной торжественностью». Фамилия закрепилась в форме именительного падежа единственного числа, что характерно для украинских прозвищных фамилий (Гуляйло, Стукало, Деркач). Географически фамилия больше всего встречается на западе Украины и в южных областях Беларуси, что подтверждает её западнославянскую или малороссийскую природу.

Таким образом, предок-носитель фамилии Чиникало, скорее всего, получил её за манеру поведения: был человеком степенным, возможно, занимал какую-то небольшую должность или просто любил, чтобы всё было «по чину». В фамилии нет указания на ремесло или место жительства — она описывает характер.