Фамилия Чинилов — один из тех случаев, когда прозрачная на первый взгляд основа скрывает неожиданный поворот. На слух она кажется произведённой от «чинить» или «чин» (должность, звание), но на деле корень, скорее всего, другой, и связан он не с ремеслом сапожника или бюрократией, а с народной фонетикой и личными именами.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по стандартной патронимической схеме с суффиксом -ов, то есть отвечает на вопрос «чей?» — «сын Чинила». Само прозвище или неканоническое имя Чинило — вот что требует расшифровки. Здесь почти наверняка работает диалектное чередование: в русских говорах звук [ч] нередко заменял [ц] (цоканье) или [к] (ч вместо к). Поэтому Чинило — это фонетический вариант имени или прозвища Кинило или Цинило, которые, в свою очередь, восходят к крестильному имени Киндий (от греческого «киндинос» — опасный) или к более редкому Цинилий. В народе такие имена «обкатывались» до удобопроизносимых форм: Киндий превращался в Кинилу, а тот — в Чинилу.

Версия с прямым значением «чинильщик» (тот, кто чинит) менее вероятна по формальным причинам. Если бы фамилия происходила от глагола «чинить», её суффикс был бы иным — например, Чинильщиков или Чинников. Суффикс -ил- в русских прозвищах чаще образует названия лиц по характерному действию (зубрила, воротила), но в основе Чинил- такое значение не укладывается: «чинило» как деятель не зафиксировано в исторических словарях русских прозвищ.

География фамилии подсказывает, что перед нами южнорусский или украинский след. Фамилия Чинилов встречается в документах по Воронежской, Курской и Ростовской областям — как раз в зоне, где цоканье и переход «к» в «ч» были нормой в прошлые века. Например, в ревизских сказках XIX века по Воронежской губернии можно найти крестьян Чиниловых, соседствующих с Киниловыми и Циниловыми — это прямое подтверждение того, что писарь записывал одну и ту же фамилию на слух, в зависимости от говора.

Таким образом, предок носителей фамилии Чинилов, по всей видимости, был крестьянином или посадским человеком, которого в быту звали Чинило — народной формой церковного имени Киндий. Никакого отношения к починке обуви или государственным чинам эта фамилия не имеет.