Фамилия Чипиров — редкий пример, где основа, скорее всего, не русская, а тюркская или кавказская, но оформлена типично русским суффиксом -ов. Если отбросить окончание, остаётся корень «чипир», который не встречается ни в древнерусских именах, ни в названиях ремёсел центральной России. Самое вероятное объяснение — фамилия образована от прозвища Чипир, а оно, в свою очередь, восходит к тюркскому слову «чибир» или «чипир», что означает «мелкий», «крошечный», «щепотка». В диалектах южных регионов, особенно в среде донских, кубанских и терских казаков, где сильно влияние тюркских языков, такое прозвище могли дать человеку невысокого роста или тому, кто был младшим в семье.

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с адыгским (черкесским) словом «цыпIэ» — «маленький», «короткий». Чипировы могли быть потомками выходцев с Северного Кавказа, получивших при переселении в русские губернии фамилию на -ов по отцу. Географически фамилия действительно тяготеет к югу России: чаще всего она встречается в Ростовской области, Ставропольском и Краснодарском краях, а также среди осетин и балкарцев, что подтверждает версию о кавказском или тюркском корне.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в XV–XVII веках по модели «чей?» — то есть Чипировы — это дети, внуки или люди из рода Чипира. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), форма на -ов здесь присоединилась к основе, которая в русском ухе звучала как мужское прозвище с твёрдым согласным на конце.

Интересная деталь: в некоторых старых записях встречается вариант Чипирёв с «ё» под ударением, что характерно для южнорусских говоров, где «е» переходит в «ё» после мягких согласных. Это косвенно указывает на то, что исходное прозвище произносили с ударением на второй слог — Чипи́р. Более поздняя норма ударения на первый слог — Чи́пиров — могла закрепиться при унификации фамилий в советских паспортах.

Сословная принадлежность предков неочевидна: в дворянских родословных книгах эта фамилия не фигурирует, что типично для поздних фамилий, полученных крестьянами, казаками или однодворцами южных окраин. Носителей фамилии Чипиров среди известных исторических личностей нет, что делает её типичной «народной» фамилией без громкой родословной, но с ясной географической и языковой привязкой к южному пограничью России.