Фамилия Чипула звучит нехарактерно для русского уха — в ней нет типичного суффикса -ов, -ев или -ин. Скорее всего, перед нами фамилия украинского или белорусского происхождения, где модель образования без суффикса (так называемые «чистые» фамилии) встречается гораздо чаще. Основа здесь — слово «чипула», диалектный вариант «цибуля», то есть лук (овощ). В украинском и южнорусских говорах «цибуля» означает репчатый лук, а «чипула» — его фонетический вариант, возникший из-за аканья или местного произношения.

Значение фамилии прозрачно: Чипула — прозвище человека, связанного с луком. Это мог быть огородник, торговец луком, либо человек с характерной внешностью — например, с круглой головой или светлыми волосами, напоминающими шелуху. В ономастике такие «растительные» фамилии не редкость: Капуста, Буряк, Огурец. Однако Чипула выделяется тем, что в русском языке слово не закрепилось как литературное, а осталось в диалектах, что сужает географию фамилии. Вероятнее всего, она возникла на территории современной Украины, в Полтавской или Черниговской областях, или на юге Белоруссии.

В польском языке есть схожее слово «cebula» (лук), но фамилия Cebula там тоже встречается, и её носители — в основном крестьяне. Чипула могла быть русифицированной формой польской фамилии, но более правдоподобна версия о местном украинском корне: на западе Украины чаще говорят «цибуля», а «чипула» — восточный диалектный вариант.

По сословной принадлежности предки Чипулы, судя по прозвищной основе, относились к крестьянству или казачеству — в этих средах прозвища давали по занятиям и предметам быта. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Интересно, что фамилия Чипула не имеет варианта с суффиксом -енко (Чипуленко), хотя для украинских фамилий это типично. Это может говорить о том, что прозвище закрепилось как фамилия достаточно поздно, уже в XIX веке, когда модель «чистой» фамилии стала распространённой. Сегодня Чипула — редкая фамилия, встречающаяся в основном в восточной Украине и среди украинской диаспоры.