Фамилия Чирибан — редкий случай, когда прозвище почти не изменилось при переходе в фамилию. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно оформляют фамилии. Перед нами застывшее прозвище или, возможно, этноним, который так и остался в исходной форме. Это сразу указывает на то, что фамилия могла сложиться в среде, где фамильные суффиксы были необязательны — например, на украинских или южнорусских территориях, где практика «голых» прозвищ была распространена.

Самая вероятная версия связывает основу с тюркскими языками. В них «чири» или «чириш» означает «драться», «сражаться», а «бан» — «клятва», «обет» или даже титул «бек» в упрощённой форме. Вместе «Чирибан» могло означать «воин, давший клятву» или «боевой клятвенник». Такие прозвища давали людям с горячим нравом, задирам или, наоборот, тем, кто славился верностью слову. В пользу тюркского корня говорит и то, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале — зонах активных контактов с татарами, башкирами и чувашами.

Вторая версия, менее вероятная, — прозвище от диалектного глагола «чирибать» (ковырять, царапать). В этом случае Чирибаном могли прозвать неумелого работника или, наоборот, мастера-резчика, который «чирибает» по дереву. Но такая основа редка, и в словарях русских говоров она не зафиксирована как источник фамилий.

Сословно фамилия Чирибан не привязана к дворянству. Скорее всего, её носили крестьяне, казаки или мещане южных и восточных губерний. В документах XIX века она эпизодически встречается в Воронежской и Саратовской губерниях, а также среди кубанских казаков. Изменений формы почти нет — Чирибан остаётся Чирибаном, что говорит о её позднем закреплении, уже после отмены крепостного права, когда фамилии фиксировались в том виде, в каком их слышали писаря.