Фамилия Чириченко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», в XVI–XVII веках закрепился в Поднепровье и на Левобережной Украине как основной способ указания на родство по отцу. Чириченко — это буквально «Чирикин сын» или «потомок Чирика». Основа здесь — прозвище Чирик.

Разбираем корень. В русских и украинских говорах слово «чирик» имеет несколько значений. Самое прямое — звукоподражательное: так называют птицу, чаще всего воробья или чирка (мелкую утку). В переносном смысле «чириком» в некоторых регионах называли невысокого, юркого или суетливого человека. В украинском языке есть и диалектное слово «чир» — червь, личинка, что тоже могло дать прозвище худому или мелкому человеку. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским «чирик» (гнилой, испорченный) — такое прозвище мог получить неряшливый человек, хотя эта версия слабее: фамилии с явной негативной окраской такого типа встречаются реже.

География фамилии сегодня сосредоточена в центральных и восточных областях Украины: Черкасская, Полтавская, Днепропетровская, Харьковская. В России Чириченко встречаются значительно реже, в основном на Кубани и в Ростовской области — регионах активного переселения украинских крестьян в XVIII–XIX веках.

Сословно фамилия Чириченко почти наверняка крестьянская или казацкая. На Гетманщине и Слобожанщине фамилии на -енко были массовыми именно среди казаков и свободных земледельцев. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — в «Общий гербовник» она не попала.

Любопытная деталь: прозвище Чирик могло быть не только уличным, но и «внутрисемейным» — так могли называть младшего сына или подростка, подчёркивая его вертлявость и непоседливость. В таком случае фамилия Чириченко сохранила не столько внешнюю черту предка, сколько его бытовое прозвание, данное по детскому поведению. Это делает её не просто формальным указанием на отца, а живой зарисовкой из жизни семьи триста лет назад.