Фамилия Чиричева — женская форма мужской фамилии Чиричев. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Чирич. Слово «чирич» в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, кем был первый носитель, нужно разобраться в географии и контексте.

Самая прямая версия: в южнорусских и украинских диалектах «чирич» или «чирик» — это небольшая птица, чирок (вид утки). Прозвище Чирич могли дать человеку невысокого роста, юркому или с быстрой, «птичьей» походкой. Такие прозвища по птицам были распространены в крестьянской среде — вспомним фамилии Соколов, Воробьёв, Уткин. Чиричев, таким образом, стоит в одном ряду с фамилиями Чириков (от чирик) и Чиркин.

Вторая версия, менее очевидная, но возможная: «чирич» — это диалектное название звука, скрипа или чириканья. Прозвище могли дать человеку с высоким голосом или тому, кто постоянно что-то напевал, «чирикал». В этом случае фамилия относится к группе «звукоподражательных» прозвищ, как, например, Свиридов (от «свиристеть») или Гремислов.

Фамилия Чиричев (и Чиричева) — сравнительно редкая. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Чирича». По модели образования это типичная русская фамилия, закрепившаяся в основном в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Чи́ричева.

Иногда фамилию путают с Чириковым, считая их вариантами одного корня. Это не ошибка: оба слова восходят к одному диалектному «чирикать» или «чирок», но Чиричев образован от более редкой, возможно, украинизированной формы прозвища. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и однодворцы, что подтверждается записями в метрических книгах XIX века по Тульской и Рязанской губерниям.