Фамилия Чирикьян — верный признак армянского происхождения. Её выдают два характерных элемента: основа «Чирик» и типичный армянский суффикс -ян (в старой орфографии -янц), означающий принадлежность к роду, происхождение от предка. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые указывают на «чей сын» или «чей работник», армянский -ян прямо говорит: «из рода Чирика».

Корень «Чирик» в армянском языке имеет два основных толкования. Первое — прямое значение слова «чирик» (ճիրիկ): маленькая птица, пташка, воробей. В этом случае фамилия образована от прозвища — так могли назвать невысокого, подвижного, юркого человека или того, кто хорошо и звонко пел. Второе значение — «чирик» как вариант тюркского слова «черик» (воин, солдат). В Закавказье, веками находившемся под влиянием тюркских языков, это слово могло закрепиться за служилым человеком или отставным военным. Какая из версий вернее? Скорее всего, первая, прозвищная: прозвища по птицам распространены у многих народов, а военная версия менее типична для фамилий на -ян, которые чаще образуются от личных имён или бытовых прозвищ, чем от должностей.

Интересно, что фамилия Чирикьян почти не встречается за пределами армянской диаспоры. В России, например, её носители — это, как правило, потомки армян, переселившихся в разные регионы в XIX–XX веках. Географически фамилия привязана к исторической Западной Армении (ныне восток Турции) и районам бывшей Российской империи, куда армяне мигрировали после геноцида 1915 года. В советских документах фамилию часто записывали без вариантов — Чирикьян, хотя в армянской диаспоре встречается написание Chirikyan или Tchirikyan.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в армянском языке есть Чирикян (с тем же корнем, но с другим суффиксальным оформлением) и Чириков (русифицированный вариант, где армянский суффикс заменили на русский -ов). Фамилия Чирикьян, сохранившая чистый армянский суффикс, — показатель того, что предки не стремились адаптировать фамилию под русские модели, а значит, могли жить в компактной армянской общине или переселиться в Россию относительно поздно.