Фамилия Чиркиев интересна прежде всего своей основой и суффиксальной моделью. Если сразу ответить на главный вопрос, то она образована от прозвища или имени Чиркий по типичной русской модели на -ев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Чиркиев, то есть сын или потомок Чиркия. По происхождению это типичная русская фамилия, но вот откуда взялось само прозвище Чиркий — здесь есть несколько версий.

Самая прозрачная версия связывает основу с диалектным словом «чирка» или «чирок». Чирком в русских говорах называли небольшую утку, а также иногда — быстрый, юркий предмет или движение. Прозвище Чиркий могли дать человеку подвижному, невысокому, верткому, либо тому, кто был похож на эту птицу. В пользу этой версии говорит и то, что в русской ономастике фамилии от названий птиц встречаются часто, но Чиркиев стоит в стороне от более массовых Соколовых, Воробьёвых или Уткиных — это редкий вариант, что делает его более ценным для локальной истории.

Вторая, менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «чирки» или «черки» может означать «черкес», то есть представитель северокавказского народа. В таком случае Чиркий — это бытовое прозвище по этническому признаку, данное русскими переселенцами соседу или выходцу с Кавказа. Однако эта версия менее вероятна, потому что фамилия имеет чёткий русский суффикс -ев, а не тюркские окончания. Если бы предок был черкесом, фамилия скорее звучала бы как Черкесов или Черкасов, а Чиркиев — это уже местная адаптация, возможная в южных регионах России.

Географически фамилия Чиркиев не является массовой. Она встречается в основном в центральных и южных областях России, в частности в Волгоградской, Ростовской областях и в Ставропольском крае. Это указывает на то, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или казачества, где прозвища по внешним или поведенческим признакам были обычным делом. Сословно — это не дворянская фамилия, а скорее крестьянская или мещанская, что подтверждается её редкостью в старых родословных книгах.

Таким образом, Чиркиев — фамилия, в основе которой лежит прозвище, скорее всего, от названия птицы или от описания лёгкого, подвижного человека. Она не имеет сложной структуры, но хранит в себе местный говор и бытовую наблюдательность тех, кто давал прозвища.