Фамилия Чистолтнов — редкая и на первый взгляд неочевидная по смыслу. В ней слышится что-то «чистое» и что-то «лтновое», но за этим сочетанием стоит не случайное искажение, а вполне конкретная словообразовательная модель. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать её по частям.

Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Чистолт (или Чистолть). Первая часть, «чисто-», в русских прозвищах могла означать как физическую чистоту (опрятный человек), так и нравственную (честный, незапятнанный). Вторая часть — «-лт» — это, скорее всего, искажённое «-лод» или «-лёт». В русских говорах встречались прозвища вроде Чистолёт (тот, кто чисто летает, быстро передвигается) или Чистолод (от «лодья» — лодка). Однако более вероятно, что «лт» восходит к слову «лты» — диалектному варианту «лбы» (лоб). Тогда Чистолт — человек с чистым, открытым лбом, то есть либо лысый, либо с высоким лбом без шрамов и родинок. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Чистолта».

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: прозвище + -ов. Фамилия могла закрепиться в северных или центральных губерниях, где диалектное «лты» вместо «лбы» было в ходу. В письменных источниках фамилия встречается в единичных экземплярах, в основном в Вологодской и Архангельской областях, что косвенно подтверждает северное происхождение. Однокоренные фамилии — Чистолобов, Чистолётов — встречаются чаще, и Чистолтнов, вероятно, является их диалектным вариантом.

Спорных версий немного. Иногда фамилию пытаются связать с литовским корнем («čistas» — чистый), но это маловероятно: суффикс -ов — исконно русский, а не заимствованный. Также не стоит искать здесь связь с «лтновый» (несуществующее слово) — это просто результат упрощения при произношении. Правдоподобнее всего именно прозвищная версия с диалектным «лты».

Таким образом, предок носителя фамилии Чистолтнов получил прозвище Чистолт — скорее всего, за приметную внешность (чистый лоб) или за безупречную репутацию. Фамилия сохранила редкий диалектный элемент, что делает её интересным объектом для историков языка.