Фамилия Чистовалов — яркий пример того, как русская фамилия может одновременно указывать и на род занятий, и на личное качество человека. Она образована по продуктивной модели «глагол в повелительном наклонении + существительное». В основе лежит соединение «чисти» (от глагола «чистить», в форме повелительного наклонения) и «вал» (от «валять», «валок»). Человек, которого прозвали Чистовал, скорее всего, был валяльщиком — мастером, который изготавливал валяную обувь (валенки), войлок, кошму или шерстяные изделия. Но прозвище указывало не просто на профессию, а на особое качество работы: «чистый вал» мог означать мастера, который делал особенно белый, тонкий и качественный войлок, без сора и примесей. В крестьянском быту это было заметным достоинством.

Модель «Чистовалов» — патронимическая, то есть фамилия по отцу. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Чистовал — Чистовалов сын. Само прозвище Чистовал могло звучать и как Чистовал, и как Чистовал (с ударением на последний слог), что характерно для северорусских и сибирских говоров, где валяльный промысел был особенно развит. В отличие от более распространённых «ремесленных» фамилий вроде Кузнецов или Плотников, Чистовалов узко специализирована: она не про любое ремесло, а именно про валяние, и с дополнительным оценочным оттенком. Сравните с однокоренными, но редкими фамилиями Валёв, Валуев (от «вал» в значении «волна» или «каток») или Чистяков (от «чистый» без привязки к ремеслу).

Встречается фамилия в основном в центральных и северных регионах России, а также на Урале и в Сибири — там, где валяльный промысел был массовым. В дореволюционных переписях Чистоваловы фиксировались как государственные и экономические крестьяне, реже — как мещане. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что подтверждает её народное, «ремесленное» происхождение. Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде старообрядцев, где ценилась особая чистота и добросовестность в работе, в том числе и в промыслах.

Таким образом, Чистовалов — это фамилия-характеристика. Она говорит не просто о предке-валяльщике, а о мастере, который делал свою работу на совесть, «чисто». В этом её отличие от множества других «профессиональных» фамилий: она не называет ремесло сухо, а оценивает его качество.