Фамилия Читимов — редкая, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В ней нет привычного отчества от крестильного имени, зато есть звонкая и необычная основа. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, и ключ к её разгадке лежит в тюркских языках.

Основа «Читим» или «Чити» восходит к тюркскому слову «четим» — в переводе с многих тюркских наречий (татарского, башкирского, казахского) оно означает «сирота», «подкидыш» или «беспризорник». В дореволюционной России, особенно в Поволжье и на Урале, так могли назвать ребёнка, оставшегося без родителей, или человека, взятого в дом на воспитание со стороны. Прозвище Читим давали не в обиду, а по житейской ситуации — это была констатация факта, а не оскорбление. Суффикс «-ов» в фамилии Читимов — стандартный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «сын Читима».

Модель образования здесь та же, что и у фамилий Читиев, Читин, Читов — все они отталкиваются от одной и той же прозвищной основы. Однако суффикс «-им» в корне (Читим) встречается реже, чем более привычные «-ин» или «-ев», что делает фамилию более локальной и специфичной. Географически фамилия Читимов тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: это Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области, а также северный Казахстан. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир, что говорит о давних межэтнических контактах.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: основа могла произойти от диалектного глагола «читить» (чистить, убирать) или от местного названия птицы. Но тюркское «сирота» — самое убедительное объяснение, поскольку оно даёт ясную социальную характеристику предка: человека, не имевшего корней в данной местности и принятого в общину «со стороны». Таким образом, носитель фамилии Читимов — потомок человека, которого в своё время приютили и дали ему фамилию по его положению.