Фамилия Чичимов звучит на слух почти гротескно, и это не случайно: её основа — старое русское слово «чич» или «чича». В говорах так называли задиристого, вздорного человека, забияку. В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «чичиться» — ломаться, жеманиться, важничать, а в некоторых областях «чича» означала просто «петух». Скорее всего, прозвище Чичим получил человек с бойким, неуступчивым характером, любитель поспорить или покрасоваться. Версия с петухом тоже правдоподобна: петушиная задиристость и склонность к драчливости — качества, которые в деревне быстро замечали и закрепляли в прозвище.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: Чичимов — это «сын Чичима». Фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, что типично для русских фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), форма на -ов здесь закономерна, так как основа «Чичим» мужского рода и оканчивается на твёрдый согласный.

Географически фамилия Чичимов редкая. Основной ареал — центральные и северные регионы России, особенно Вологодская и Архангельская области, где диалектная лексика с корнем «чич» сохранялась дольше всего. Встречается она и в Поволжье, но единично. В списках дворянских родов Чичимовы не значатся — это фамилия крестьянского или мещанского происхождения, что подтверждается и отсутствием ранних письменных фиксаций в боярских книгах.

Интересно, что фамилия Чичимов перекликается с гоголевским Чичиковым, но общего корня у них нет. Чичиков, по расхожей версии, происходит от тюркского «чичик» (цветок) или от уменьшительной формы имени Чича (народный вариант имени Евтихий). Чичимов же остаётся в чисто русском диалектном поле, и его значение — «потомок задиры» — куда прозаичнее.

В современной России фамилия встречается редко, но не исчезла. Её носители, скорее всего, потомки тех самых северных крестьян, которые получили прозвище за крутой нрав или любовь к пустому бахвальству.