Фамилия Чижовская — типичный пример русского «географического» суффикса -ск-, который указывает на связь с местностью. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, которые часто происходят от прямого прозвища отца (Чиж → Чижов), форма Чижовская говорит о том, что предок был либо помещиком, владевшим деревней Чижово, либо выходцем из такого села. Суффикс -ск- в женском роде закрепился за дворянскими и польско-шляхетскими фамилиями, но в крестьянской среде XIX века так могли записать жену или дочь, если мужчина носил прозвище Чижовский — то есть «тот, кто из Чижова».

Основа фамилии — прозвище Чиж, которое давали за внешнее сходство с птицей: невысокий, юркий человек с зеленовато-жёлтым оттенком волос или одежды. В русских говорах «чиж» также означало «бедняк» или «мелкий воришка», но вряд ли это значение было основным при образовании фамилии — скорее, прозвище носило описательный или шутливый характер.

Географически фамилия Чижовская встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, что характерно для фамилий с суффиксом -ск-: в этих регионах модель «по названию деревни» была особенно распространена. Топоним Чижово встречается в нескольких областях России и Беларуси, поэтому предки разных носителей фамилии могли быть родом из разных мест.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями: Чижов — самая частая, она образована напрямую от прозвища; Чижовский — мужской вариант той же модели, что и Чижовская; Чижаков — редкая форма с суффиксом -ак, указывающим на принадлежность к роду Чижаков. Фамилия Чижовская, таким образом, стоит особняком: она не столько называет человека по птице, сколько привязывает его к конкретной географической точке, пусть и с тем же птичьим корнем.