Фамилия Чиж образована от аналогичного личного прозвища и восходит к нарицательному "чиж", то есть "пташка". Скорее всего, Чижом называли ребенка или взрослого человека маленького роста. В каспийских и волжских говорах слово "чиж" имело значение "деревянный крюк у рыболовных сетей", а также "род болезни". В таком случае, прозвище Чиж получал либо рыбак, либо больной чижом. В сибирских и псковских говорах "чиж" означает "чулки из пыжика, шерстью внутрь", "народная пляска". Соответственно, прозвище Чиж могло содержать указание на род занятий предка (шил чулки такого рода). Кроме того, таким прозвищем могли прозвать человека, который хорошо танцевал. В некоторых говорах "чижом" называли чурку с заостренными концами и игру с ней. По чижу били палкой, он взлетал, а остальные игроки ловили его. Поэтому Чижом могли называть и любителя такой игры. Однако эта версия представляется маловероятной. Веселовского упоминаются Чиж Иван Иванович Мерлин (1510 г.), Кашин; Константин Чижов, площадный подьячий (1608 г.), Нижний Новгород. Скорее всего, фамилия Чиж образована от нецерковного имени Чиж. Оно ведет свое начало от нарицательного «чиж» - «небольшая певчая птица». Возможно также, что Чиж было прозвищем: человека могли так называть за некое сходство с чижом, например, за миниатюрность или хороший голос. Кроме того, чижом в некоторых говорах называют «народную пляску», «деревянный крюк у рыболовных сетей», «чулки из пыжика, шерстью внутрь». Исходя из этого, можно предположить, что Чижом называли хорошего танцора, либо рыбака, либо того, кто занимался изготовлением и продажей чулков. Так, в Книге памяти Республики Коми записан украинец Чиж Григорий Алексеевич, который родился в 1892 году в городе Винница. А из архивов белорусского общества «Мемориал» известен белорус Чиж Илларион Михайлович, рожденный в 1889 году в деревне Дарливое Кричевского района Могилевской области.