Фамилия Чкалин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Чкала, вероятно, восходит к диалектному глаголу «чкать» - «дотрагиваться, бить, толкать», «метко попадать в цель», «играть в бабки». Вполне вероятно, что прозвище Чкала носил либо буйный, вспыльчивый (или, наоборот, обидчивый) человек, недотрога, либо игрок. Также возможна связь фамилии с прилагательным «чкливый». Так в нижегородском диалекте называют обидчивого, раздражительного человека, недотрогу. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чкала, со временем получил фамилию Чкалин. О точном месте и времени возникновения фамилии Чкалин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Чкалин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.