Фамилия Чкалова образована от прозвища Чкало. Возможно, в его основу лег диалектный глагол «чкать», то есть «дотрагиваться, бить, толкать; метко попадать мячом, играть в бабки». Вполне вероятно, что прозвище Чкало носил либо буйный, вспыльчивый (или, наоборот, обидчивый) человек, недотрога, либо игрок. Даля встречается также слово «чка», которое в волжских и каспийских говорах означает «плывущая льдина», в архангельских — «торос». В таком случае Чкалом могли называть необщительного, замкнутого человека. Однако не исключено, что прозвище отражало как физическую, так и духовную силу родоначальника. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чкал, со временем получил фамилию Чкалова. Среди наиболее известных однофамильцев — выдающийся советский летчик В. Он был командиром экипажа самолёта, в 1937 году совершившего первый беспосадочный перелёт через Северный полюс из Москвы в Ванкувер (штат Вашингтон, США).