Фамилия Члоян звучит для русского уха необычно, и это сразу указывает на её нерусское происхождение. Она образована по армянской модели с суффиксом -ян, который означает принадлежность к роду или происхождение от предка. В подавляющем большинстве случаев такие фамилии формировались от имени или прозвища основателя рода.

Основа фамилии — Чло. Наиболее вероятное объяснение ведёт к армянскому слову «чол» (ճոռ), которое переводится как «рог» или «выступ». В переносном смысле так могли прозвать человека с каким-то заметным физическим качеством — например, с большим носом, торчащими ушами или особенной формой головы. Прозвища такого рода — обычное дело при образовании фамилий во многих культурах, и армянская здесь не исключение. Менее распространённая версия связывает Чло с диалектным названием ремесла или орудия труда, но чётких подтверждений этому нет.

Встречается фамилия в основном среди армян, особенно из западных регионов исторической Армении. В России и странах постсоветского пространства носители Члоян появились в результате нескольких волн миграции, в том числе после геноцида армян в Османской империи. Фамилия не относится к числу массовых, но и не является единичной: в армянских общинах Москвы, Краснодара и Ростовской области её можно встретить регулярно.

С точки зрения словообразования, фамилия Члоян — типичный пример того, как армянский патронимический суффикс присоединяется к односложной основе. Похожую модель мы видим в фамилиях Глоян, Джлоян, Чолакян, где корень также короткий и мог быть прозвищем. Разница лишь в том, что Члоян не имеет очевидной параллели с распространёнными армянскими именами, поэтому версия о прозвище остаётся основной.

Сословной принадлежности у фамилии не прослеживается: её могли получить и крестьяне, и ремесленники, и торговцы. В дореволюционных документах она почти не фиксируется, что объясняется поздним закреплением фамилий у армянских переселенцев. Если вы носите фамилию Члоян, то с высокой долей вероятности ваши предки носили прозвище, связанное с внешностью, а сама фамилия — это буквально «потомок того, кого звали Чло».