Фамилия Чобанзаде — классический пример восточной модели образования фамилий, которая в русском контексте встречается редко и почти всегда указывает на тюркское или иранское происхождение рода. Ключевой элемент здесь — персидский суффикс -заде, который буквально переводится как «рождённый» или «сын». В сочетании с основой «чобан» (пастух, чабан) фамилия означает «сын пастуха» или «потомок пастуха». Это отчество-фамилия, а не прозвище: она не описывает самого носителя, а указывает на его предка по мужской линии.

Основа «чобан» — тюркское слово, широко распространённое у народов, занимавшихся отгонным скотоводством: турок, азербайджанцев, туркмен, крымских татар. В отличие от русского суффикса -ов (Чобанов), который просто притягивает прозвище к роду, форма на -заде пришла из Персии вместе с исламской культурой и была особенно популярна в среде образованных слоёв, купечества и духовенства в Османской империи, Иране и на Кавказе. Поэтому фамилия Чобанзаде — не крестьянская, а скорее городская или учёная: её носитель происходил из семьи, где род занятий предка (пастушество) был зафиксирован в фамилии по восточной традиции, но сами предки, вероятно, уже не пасли скот.

Самый известный носитель этой фамилии — Бекир Чобанзаде (1893–1937), выдающийся тюрколог, поэт и политический деятель крымскотатарского происхождения. Он родился в Крыму, учился в Стамбуле и Будапеште, писал стихи на крымскотатарском, турецком и русском языках. Его судьба — трагический пример репрессий 1930-х годов: Чобанзаде был расстрелян по обвинению в национализме. Именно благодаря его научным трудам фамилия осталась в истории лингвистики, а не только в метрических книгах.

В написании фамилии возможны варианты: Чобан-заде, Чобанзаде, а в латинице — Çobanzade. В русском языке дефис обычно опускают, но в старорежимных документах начала XX века его могли ставить, подчёркивая составной характер фамилии. Географически фамилия встречается в основном у крымских татар, а также у азербайджанцев и турок — везде, где сохранилась традиция именования с суффиксом -заде. В русских переписях она редка и почти всегда указывает на миграцию носителей из тюркских регионов.