Фамилия Чоладзе — типичный пример грузинской фамилии, образованной по одной из самых распространённых в Закавказье моделей. Суффикс -дзе (в грузинском ძე) означает «сын» или «потомок». Это самый массовый фамильный формант в Грузии, особенно в западных регионах — Имеретии, Гурии, Аджарии. Если вы встретили человека с такой фамилией, велика вероятность, что его корни ведут именно в эту часть страны.

Основа фамилии — «чола» (чოლა). Слово многозначное и требует разбора. В грузинском языке «чола» — это «кожаный мешок для вина или воды», бурдюк. Прозвище Чола могли дать бондарю, кожевнику или торговцу, который имел дело с такой тарой. Есть и вторая, более прозаичная версия: в некоторых диалектах «чола» означало «неповоротливый, толстый человек» — по аналогии с надутым мешком. Третья гипотеза отсылает к тюркскому «чол» (степь, пустыня), но для грузинской ономастики она менее убедительна: фамилии с тюркской основой чаще встречаются у народов Северного Кавказа.

Интересно, что фамилия Чоладзе не имеет прямых аналогов с русскими суффиксами, как, например, Чолаев или Чолов. Это чисто грузинская модель, которая не переводилась и не русифицировалась. В дореволюционных документах встречается написание «Чоладзе» или «Чоладзев», но последнее — скорее калька, чем реальная форма. В самой Грузии фамилия нередкая, но не гиперизвестная: её носители — это в основном люди из среднего сословия: ремесленники, крестьяне, позже — городские жители.

С точки зрения социальной истории, фамилия не указывает на княжеское или дворянское происхождение. В Грузии аристократические роды часто носили фамилии на -швили или -ели, а -дзе — демократичный суффитр, характерный для свободных общинников. Так что предки Чоладзе, скорее всего, были простыми людьми, чьё прозвище закрепилось за родом из-за профессии или внешности.