Фамилия Чолокьян — армянская по происхождению, что сразу видно по типичному суффиксу -ян, который в армянском языке означает принадлежность или происхождение (буквально «из рода такого-то»). В русской передаче окончание часто пишется как -ян, хотя в оригинале оно может произноситься как -ян или -янц. Это одна из самых распространённых моделей армянских фамилий, аналогичная русским фамилиям на -ов.

Основа фамилии — чолок (çolok) — восходит к тюркскому слову, которое в разных тюркских языках (турецком, азербайджанском, крымскотатарском) означает «безрукий», «однорукий», «калека» или «искалеченный». В армянскую речь это слово попало через многовековые контакты с тюркским населением Закавказья и Малой Азии. Таким образом, Чолокьян — это фамилия, образованная от прозвища Чолок, которое давали человеку с физическим недостатком — отсутствием или увечьем руки. В прошлом такие прозвища были распространены: они не несли оскорбительного оттенка, а служили отличительным признаком, особенно в сельской среде, где людей часто называли по внешним приметам.

Интересно, что корень чолок встречается и в других фамилиях региона — например, у азербайджанцев есть фамилия Чолоков, у турок — Чолок, а в некоторых диалектах армянского языка это слово могло означать не только «безрукий», но и «неуклюжий» или «неловкий». Однако первичное значение — именно физический изъян.

Географически фамилия Чолокьян чаще всего встречается среди армян, исторически живших в Западной Армении (территория современной восточной Турции) и в районах, граничащих с тюркоязычным населением. После геноцида армян 1915 года носители фамилии расселились по всему миру — в Россию, США, Францию, Ливан. В современной России фамилия редкая, но встречается, особенно в Краснодарском крае и Ростовской области, где есть крупные армянские общины.

Однокоренных фамилий у Чолокьян нет в русском языке, но в армянском можно найти варианты с другим суффиксом — Чолокянц (более старая форма, сохранившая окончание родительного падежа множественного числа) или Чолоклян (с диалектным изменением). Все они восходят к одному прозвищу.

Социальный статус предков Чолокьян, скорее всего, был крестьянским или ремесленным. Прозвище, данное по физическому недостатку, не указывает на знатное происхождение, но это не редкость для армянских фамилий: многие из них образованы от простых бытовых описаний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, но это не умаляет её исторической ценности: за каждым Чолокьян стоит конкретная судьба человека, которого в своём селе знали по этой меткой характеристике.