Фамилия Чорнобиль звучит тревожно из-за ассоциации с Чернобыльской катастрофой, но её корни уходят в украинскую и белорусскую диалектную лексику, а не в географию ХХ века. Это прозвищная фамилия, образованная без суффикса — так называемая «чистая» основа, что типично для украинских и польских фамилий (ср. Гай, Бор, Вода). Основа — «чорнобиль», то есть полынь горькая (Artemisia vulgaris или Artemisia absinthium). В народе это растение называли «чорнобиль» или «чернобыльник» из-за темного, «черного» стебля. Прозвище Чорнобиль могли дать человеку, который жил в зарослях полыни, торговал травами, лечил ею, или же просто за горький, неуживчивый характер — как у полыни.

Написание через «о» (Чорнобиль) указывает на украинскую или южнорусскую фонетику: в украинском языке «черный» звучит как «чорний». В русских документах фамилию часто «обрусивали» до Чернобыль, но исходная форма сохранилась у части носителей. В отличие от фамилий на -ский (Чернобыльский), которые указывают на владельческое село или поместье, прозвище Чорнобиль — более древнее, народное, без привязки к дворянству. Его носители — скорее всего, крестьяне или казаки из регионов, где полынь была обычной травой: Черниговщина, Киевщина, Полесье.

Интересная деталь: в польском языке «czarnobyl» тоже означало полынь, и фамилия встречается в старых метриках Речи Посполитой. В современных украинских справочниках фамилия Чорнобиль фиксируется как очень редкая — в основном на севере Украины и среди потомков эмигрантов. После 1986 года некоторые носители меняли фамилию из-за негативной коннотации, но часть сознательно сохранила её как родовую память, не связанную с катастрофой. Если вы встретили такую фамилию — скорее всего, предки были траварями, пасечниками или просто жили у полынных пустошей.