Фамилия Чуботарь — яркий пример того, как прозвище по ремеслу закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит слово «чуботарь» — так в южных и западных регионах Руси, а также в украинских, молдавских и белорусских землях называли мастера по изготовлению обуви, то есть сапожника. В отличие от более распространённого варианта «шевец» или «швец», слово «чобот» (в диалектах — «чубот») означало именно сапог, высокую кожаную обувь. Таким образом, первый носитель фамилии Чуботарь почти наверняка был ремесленником, который шил сапоги.

Модель образования фамилии — с помощью суффикса -арь, характерного для названий профессий (бондарь, пекарь, звонарь). Этот суффикс указывает на лицо по роду деятельности, поэтому Чуботарь — не патроним (не «сын Чубота»), а прямое прозвище, перешедшее в фамилию без дополнительных изменений. Такая бессуффиксная форма типична для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -арь встречаются чаще, чем в великорусских говорах (сравните: русский «Сапожников» и украинский «Чоботарь»).

Географически фамилия Чуботарь распространена в основном на Украине, в Молдове и в южных областях России. Встречается она и в польской ономастике — в форме Cebotar или Czobotarz, что связано с историческим влиянием молдавского и румынского языков (рум. ciubotar — «сапожник»). В Молдове и Приднестровье эта фамилия особенно частотна, что объясняется давними культурными связями: ремесло кожевников и сапожников в тех краях было одним из самых распространённых.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «чуботарь» могло иметь переносное значение — так называли не только сапожника, но и человека, который любит прихвастнуть, «напустить пыль в глаза», как бы «надеть дорогие сапоги», чтобы казаться богаче. Однако эта версия менее убедительна: основное значение — профессиональное, и именно оно легло в основу фамилии. Споров среди этимологов практически нет: Б. Унбегаун в своём словаре русских фамилий относит Чуботарь к группе «профессиональных фамилий» без вариантов.

Таким образом, если ваша фамилия Чуботарь, ваши предки, скорее всего, были мастерами-сапожниками в южнорусских или украинских землях. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам — она чисто ремесленная, народная, и говорит о конкретном занятии, которое кормило семью из поколения в поколение.