Фамилия Чучкин — одна из тех, где прямое, лежащее на поверхности значение, скорее всего, обманчиво. Если подумать, что она образована от слова «чучело» или глагола «чучить» (изводить, мучить), — это будет ошибкой. Настоящая основа чаще всего другая и гораздо прозаичнее.

В подавляющем большинстве случаев Чучкин — это «сын Чучки». А Чучка — это не прозвище чучела, а диалектное название собаки, причем не абы какой, а дворовой, небольшой и часто лохматой. В северных и центральных говорах (вятских, вологодских, архангельских) «чучка» — это то же, что «жуучка» или «шавка». Прозвище могли дать человеку за внешнее сходство (например, за лохматость, маленький рост или ворчливость) либо за то, что он постоянно возился с собаками. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Чучкин буквально значит «чей?» — «Чучкин сын», то есть потомок человека по прозвищу Чучка.

Есть и менее вероятная, но возможная версия, связанная с именем. В старых русских именах встречалось имя Чука (от него пошли Чуковы, Чукановы). Уменьшительная форма Чучка могла быть образована от канонического имени Никита (через форму Микита → Микитка → Чучка) или от имени Фёдор (Хведор → Федька → Чучка). Такие цепочки звуковых изменений (аканье, замена согласных) в народной среде были обычны. Но эта версия менее устойчива, чем прозвищная: «собачья» основа встречается в русских фамилиях куда чаще, чем кажется (сравните Собакин, Псов, Шавкин, Жучкин).

Географически фамилия Чучкин не привязана к одному региону, но чаще встречается на севере и северо-востоке Европейской России — в бывших Вятской, Костромской, Пермской губерниях. Именно там слово «чучка» в значении «собака» было в ходу. В южных говорах его почти не знали, поэтому, если предки Чучкиных родом, скажем, из-под Курска или Рязани, стоит присмотреться к версии с личным именем.

Интересная деталь: фамилия Чучкин — одного корня с более редкой фамилией Чучин. Разница только в суффиксе: -ин против -ин. Чучин мог образоваться от того же прозвища Чуча (вариант Чучки) или от глагола «чучить» в значении «чадить, коптить». Но Чучкин однозначно уводит нас в сторону «собачьего» прозвища — это самый прямой и лингвистически простой путь.