Фамилия Чуканина — женская форма, а мужская, Чуканин, образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Чуканин буквально значит «сын Чукана» или «человек из рода Чукана». В основе лежит личное прозвище или неканоническое имя Чукан.

Корень здесь — «чук-», который в русских говорах многозначен. В северных и сибирских диалектах «чука» или «чукан» — это прозвище человека с карими или тёмными глазами (от тюркского «чук» — глаз). В других областях «чукать» означало «стучать, долбить», и Чуканом могли назвать плотника или мастера, работающего с деревом. Есть и третья версия, более бытовая: в некоторых говорах «чукан» — это забитый, нелюдимый человек, «чурка» в переносном смысле.

Интересно, что фамилия Чуканин не встречается в центральных губерниях России. География её бытования узкая и показательная: чаще всего она фиксируется в Вологодской, Архангельской областях и в Пермском крае. Это севернорусский ареал, где хорошо сохранились диалектные слова и где суффикс -ин исторически преобладал над -ов. Если ваши предки Чуканины — скорее всего, они были государственными крестьянами или ремесленниками из Поморья или Прикамья.

Редкость фамилии делает её ценной для генеалогии: найти однофамильцев несложно, и все они, вероятно, восходят к одному корню. В отличие от фамилий на -ов, которые могли возникать в разных местах независимо, Чуканины — это, как правило, потомки одного человека по имени или прозвищу Чукан, жившего не позднее XVII века на Русском Севере.