Фамилия Чуканцова — женская форма фамилии Чуканцов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Чукан, а суффикс -цов указывает на принадлежность к роду: Чуканцов буквально означает «сын Чукана» или «потомок Чукана». Слово «чукан» в русских говорах имеет несколько значений, и выбор версии зависит от региона, где фамилия могла возникнуть.

Самая вероятная версия связывает Чукана с диалектным «чукан» — молоток, колотушка, деревянный молот. В некоторых областях чуканом называли и деталь ткацкого станка, и орудие для забивания свай. Прозвище Чукан могли дать плотнику, кузнецу, бондарю или просто человеку крепкого, «ударного» нрава. Менее распространённая, но возможная гипотеза отталкивается от тюркского слова «чукан» (разновидность растения, камыш) — в южных степных областях прозвище могло относиться к человеку, жившему у камышовых зарослей или занимавшемуся их заготовкой.

Суффикс -цов в фамилии Чуканцов — достаточно редкая модель. Типичный патроним (отчество в роли фамилии) для русских фамилий образуется с суффиксами -ов/-ев. Вариант с -цов (вместо -ков) встречается у фамилий, где основа на -к или -ц: ср. Чуканцов — от Чукан, как Кузнецов от Кузнец. Однако в данном случае основа не на -ц, а на -н, и появление -ц- — результат древнего фонетического процесса: в говорах, где «цокали» (смешивали ц и ч), «Чуканцов» могло возникнуть из «Чуканчов», или же это диалектное переоформление фамилии под влиянием продуктивной модели на -цов. Такие формы особенно характерны для северных и северо-восточных русских говоров (Архангельская, Вологодская, Вятская губернии).

Фамилия Чуканцова встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении. Основные очаги бытования — Тверская, Псковская и Ленинградская области, а также северные регионы. В дореволюционных источниках носители фамилии Чуканцовы (в мужском варианте) фиксируются среди крестьян и мещан — никаких следов дворянского сословия нет. Вероятнее всего, предок носителя фамилии был ремесленником, работавшим с деревом или металлом, и получил прозвище по своему инструменту.

Таким образом, фамилия Чуканцова — не привозная и не книжная, а исконно народная, образованная от прозвища по занятию или особенности. Её разбор показывает, как в одном слове могут переплестись диалектная лексика, профессиональная деятельность и региональные особенности произношения.