Фамилия Чухряева — одна из тех, где труднее всего угадать исходное слово. На слух она кажется то ли тюркской, то ли местной диалектной, но на поверку почти наверняка оказывается русской, причём с довольно прозрачной внутренней формой, если знать, где искать.

Ключ к фамилии — не в корне «чухр», а в суффиксальной модели. Перед нами типичная «матрешечная» фамилия: основа Чухрай + суффикс -ев, образующий притяжательное прилагательное (чей? — Чухраев сын). Женская форма Чухряева пошла от мужской Чухряев. Суффикс -яй в русских прозвищах выполнял роль уменьшительно-ласкательного или пренебрежительного. Сравните: Кисляй (от «кислый»), Гниляй, Худяй. Значит, Чухрай — это человек, которого прозвали по слову «чухра» или «чухрый».

Что такое «чухра»? В южнорусских и украинских говорах это слово означает «свара», «ссора», а также «ершистый, вздорный человек». В. Даль фиксирует глагол «чухрать» в значении «драть, чесать, бить» и «чухраться» — «браниться, ссориться». Таким образом, прозвище Чухрай, а затем и Чухряй (с переходом р/рь перед йотом) давали человеку сварливому, задиристому, любящему покричать. Версия с украинским «чухрий» (чуб, вихор) менее вероятна — такое прозвище было бы скорее описанием причёски, но суффикс -яй чаще указывает на свойство характера.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Основной массив носителей фамилии Чухряев исторически сосредоточен в бывших южнорусских губерниях — Курской, Воронежской, Тамбовской, отчасти на Дону. Это как раз зона бытования говоров, где слово «чухра» было в ходу. Фамилия могла возникнуть и в среде однодворцев — потомков служилых людей, которые нередко получали прозвища по характеру.

Итак, предок носителя фамилии Чухряев — скорее всего, человек с крутым нравом, которого в деревне звали Чухрай или Чухряй. Никакой тюркской экзотики, никакой связи с «чухонцами» — просто меткое русское прозвище, закрепившееся в документах.