Фамилия Чукотов — одна из тех, где на первый взгляд очевидная основа таит в себе сразу несколько версий, и выбрать единственную непросто. Разберемся по порядку.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии, означающую «чей?» — то есть сын или потомок человека по имени Чукот. Вопрос в том, что скрывается за этим прозвищем или именем.

Первая и самая прямая версия — географическая. Чукотка, чукчи. В этом случае прозвище «Чукот» могли дать человеку, который имел отношение к этому северному региону или народу: либо приехал оттуда, либо торговал с чукчами, либо просто обладал характерной внешностью, напоминавшей о них. В русской ономастике такие прозвища по национальному или территориальному признаку — обычное дело, но здесь важно уточнение: фамилия Чукотов встречается не только на Дальнем Востоке, но и в центральных областях России (например, в Вологодской, Архангельской губерниях). Это говорит о том, что прозвище могло закрепиться за человеком, который ходил в «чукотские» походы или был связан с пушным промыслом на севере.

Вторая версия — от диалектного слова. В северных говорах «чукот» или «чука» могло означать нечто другое: например, «чук» — это звук, имитирующий стук или удар, а «чукотать» — стучать, болтать. Тогда Чукот — прозвище говорливого, суетливого человека или, наоборот, того, кто работал с деревом, стучал. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия бытует в регионах, где чукчи были скорее экзотикой, чем реальными соседями.

Третья, самая редкая и спорная версия — от имени Чукот как варианта крестильного имени. В святцах такого имени нет, но в дохристианской антропонимии могли существовать личные имена-обереги, образованные от глагола «чукать» (караулить, сторожить) или от «чук» (черт, бес в некоторых говорах). Однако эта гипотеза не подкреплена серьезными источниками.

В словаре Б. Унбегауна фамилия не выделена отдельно, но модель образования (прозвище от этнонима + -ов) описана им как типичная для русских фамилий XVII–XIX веков. Встречаемость фамилии в современных базах данных невысокая — это редкая фамилия, что подтверждает её локальное происхождение.

Итог: скорее всего, первый носитель фамилии получил прозвище Чукот за связь с Чукоткой или чукчами — либо как бывалый человек, либо как торговец. Если же ваши предки жили в Вологодчине или Архангельской области, стоит присмотреться к диалектной версии: возможно, предок был плотником или просто болтливым мужиком.