Фамилия Чулипа — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, и это сразу подсказывает: перед нами не типичная крестьянская или дворянская фамилия центральной России, а скорее южнорусская, украинская или белорусская модель. Окончание -а указывает на то, что фамилия застыла в форме именительного падежа, что свойственно украинским и польским фамилиям (Чулипа, а не Чулипин).

В основе лежит прозвище. Самое вероятное объяснение — от диалектного глагола «чулить», который в южных говорах означал «чуять», «слышать», «быть настороже». Чулипой могли прозвать человека с острым слухом, внимательного или подозрительного. Вторая версия, менее убедительная, связывает корень с «чуланом» (кладовка) — тогда прозвище мог получить тот, кто жил в маленьком помещении или сторожил припасы. Но связь с глаголом «чулить» выглядит естественнее: в украинском языке есть слово «чулити» — «настораживать уши» (о животных), а «чулий» — «чуткий». Так что Чулипа — это «чуткий», «тот, кто всё слышит».

Суффикс -ип(а) в фамилии — редкий, он характерен для прозвищных образований в западных и южных регионах. Сравните: Скоропада, Вернигора, Непийпиво. Такие фамилии часто фиксировались в казачьей среде и среди крестьянства Речи Посполитой. Чулипа могла возникнуть как индивидуальное прозвище, а затем закрепиться за родом без изменений.

Географически фамилия встречается в Украине (особенно в Черкасской и Полтавской областях) и на юге России, куда переселялись малороссы. В дореволюционных метрических книгах Чулипы изредка попадаются среди казаков и мещан. Сословной принадлежности одной для всех не было: носители могли быть и свободными крестьянами, и казаками, и людьми духовного звания.

Спорных версий немного, и все они сводятся к попыткам вывести фамилию из тюркских языков (например, от «чул» — степь), но это натяжка: тюркские заимствования в такой форме в русских фамилиях нехарактерны, а суффикс -ип(а) для них не типичен. Поэтому придерживаемся славянского корня с «чуткостью».