Фамилия Чумарёв — редкий случай, когда за привычным суффиксом -ев скрывается неочевидная основа. На первый взгляд кажется, что корень «чумар» должен быть связан с чем-то тюркским или диалектным, и это действительно так, но с оговорками.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ев, который в русской традиции крепится к основам на мягкий согласный или шипящий. Основа — Чумарь. Это либо прозвище, либо, что вероятнее, усечённая форма от имени или профессии. Самая правдоподобная версия отсылает к глаголу «чумарить» — в русских говорах (особенно южных и рязанских) так называли состояние беспамятства, бреда или просто сильной усталости, когда человек «чумареет». Прозвище Чумарь могли дать человеку рассеянному, сонному или, наоборот, тому, кто любил поспать и «отключался» на ходу.

Вторая версия — тюркская, но слабее. В тюркских языках есть слово «чумар» (узел, комок, иногда — смутьян), но для русского уха такое прозвище звучало бы слишком чужеродно. Скорее всего, если тюркский след и был, то слово обрусело и переосмыслилось уже на русской почве, попав в гнездо «чума». Интересно, что фамилия Чумарёв географически привязана к центральным и южнорусским областям — там, где слово «чумарить» было в ходу. В северных говорах оно почти не встречается, что косвенно подтверждает диалектную природу прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Чумаков, Чумаченко — показывает разницу. Чумаков почти наверняка связан с чумачеством (профессия чумака, перевозчика соли), а Чумарёв — с личным качеством. Суффикс -арь в основе (Чумарь) типичен для прозвищ по действию или состоянию: например, Звонарь, Писарь. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком с заметной особенностью — его «чумарило», то есть он часто впадал в задумчивость или отличался медлительностью.

Сословных данных по фамилии нет: Чумарёвы могли быть и крестьянами, и мещанами. Никаких громких исторических фигур с этой фамилией не зафиксировано, что для редкой фамилии нормально. Главное, что она сохранила живую диалектную черту, которая сегодня почти стёрлась из языка.