Фамилия Чундрин — редкий пример, где основа не даёт однозначного толкования, но сама модель образования говорит о многом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Чундрин — «чей?» — сын Чундры. Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Чундра.

Самая правдоподобная версия связывает Чундру с диалектным глаголом «чундрить» или «чундрать». В рязанских, тамбовских и воронежских говорах это слово означало «пачкать, марать, делать небрежно». Соответственно, Чундрой могли прозвать неаккуратного человека или того, кто работал спустя рукава. Есть и более узкое значение — «болтать вздор, пустословить», так что прозвище могло закрепиться за пустомелей.

Менее вероятна, но встречается версия от тюркского корня. В некоторых тюркских языках «чун» имеет значение «истина» или «настоящий», а «дра» — суффикс. Но в русской ономастике фамилии с тюркской основой чаще оформляются суффиксом -ов/-ев (как Чунаев, Чунин), а -ин типичен для русских прозвищ на -а/-я. Поэтому версия с диалектным глаголом выглядит убедительнее.

Географически фамилия Чундрин тяготеет к Центральной России и Поволжью. В архивных записях XIX века она встречается в Тамбовской и Рязанской губерниях — как раз в зоне бытования тех самых говоров. Это косвенно подтверждает прозвищное происхождение: фамилия закрепилась там, где слово «чундрить» было в ходу.

В отличие от фамилий на -ов, которые часто образовывались от полных церковных имён, Чундрин стоит в ряду прозвищных фамилий, где в основе — бытовая характеристика человека. Такие фамилии редко попадают в дворянские родословные, но зато точно отражают живую речь крестьянской и мещанской среды.