Фамилия Чупакабра — случай, когда этимология лежит на поверхности, но именно эта очевидность и заставляет усомниться: слишком уж она напоминает современное интернет-мемное чудовище. Однако если отбросить шутки, перед нами редчайший пример фамилии, образованной от прозвища, которое, в свою очередь, родилось из устойчивого словосочетания.

Прямое значение — «козий душитель» (от исп. chupar — сосать, высасывать, и cabra — коза). В русском языке эта лексема закрепилась в конце 1990-х годов, но как прозвище она могла возникнуть гораздо раньше, причём необязательно в связи с мифическим зверем. В крестьянской среде «чупакаброй» могли в шутку или с досадой назвать человека, который отличался жадностью, «высасывал» из других ресурсы, или же, наоборот, пастуха, чьи собаки давили скот. В таком случае фамилия — не испанского, а чисто русского происхождения, собранная из двух корней, но оформленная по модели народной этимологии.

Словообразовательная модель здесь нетипична для русских фамилий. Суффикса -ов, -ин, -ский нет, что указывает на очень позднее, возможно, даже искусственное происхождение. Фамилия могла возникнуть в советское время как уличное прозвище, которое затем закрепилось в паспорте, или быть результатом ошибки при записи. Встречается она, по данным открытых источников, единично, преимущественно в южных регионах России и на Украине, где испанское слово cabra могло быть знакомо через цыганские или молдавские говоры, где «капра» означает «коза».

Версия о том, что носитель — потомок испанских эмигрантов, маловероятна. В испанском языке слово chupacabras пишется слитно и с окончанием -s, а в русском варианте утратило этот показатель множественности. Скорее всего, перед нами яркий пример того, как современная поп-культура подарила фамилию, которая с точки зрения исторической ономастики выглядит аномалией: прозвище, вырванное из газетной хроники 1990-х, но по случайности ставшее родовым именем. Никаких древних корней, дворянских родов или географических гнёзд у неё нет — это чистый фольклор нового времени.