Фамилия Чураенко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в украинской ономастике XVI–XVIII веков был основным способом обозначения потомка, сына или ученика: буквально «чей?» — Чураев, Чураенко. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права, фамилии на -енко бытовали в среде казачества, мещан и духовенства Левобережной и Слободской Украины.

Основа фамилии — Чурай (или Чура). Это древнее прозвище, которое уходит корнями в тюркские языки. Наиболее вероятное объяснение: от тюркского çura — «слуга», «дружинник», «воин личной гвардии». В русских летописях и актах XIV–XVII веков слово «чура» фиксируется как обозначение младшего дружинника, оруженосца при князе или боярине. Таким образом, первый носитель прозвища Чурай мог быть либо профессиональным воином на службе, либо получить прозвище по сходству с таким служилым человеком.

В украинском контексте есть и вторая версия, менее надёжная, но популярная в народной этимологии. Чурай — от глагола чуратися («сторониться», «избегать», «чураться»). По этой версии, прозвище давали человеку нелюдимому, замкнутому, который сторонился людей. Однако лингвистически это менее убедительно: в основе фамилий обычно лежат не глагольные формы в инфинитиве, а именные прозвища. К тому же тюркская версия подтверждается параллельными фамилиями у других славянских народов: польское Czuraj, белорусское Чура, русское Чураев.

Географически фамилия Чураенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины: Полтавщина, Черкащина, Сумщина. В реестре Войска Запорожского встречаются казаки с прозвищем Чурай — это указывает на возможную принадлежность предков к казачьему сословию. Однако фамилия не является элитарной: её носители в XIX веке фиксируются среди государственных крестьян и мещан.

Любопытная деталь: в украинском фольклоре известна Маруся Чурай — легендарная полтавская певица и поэтесса XVII века, автор песен «Ой не ходи, Грицю, та й на вечерниці». Хотя её фамилия — Чурай, а не Чураенко, это показывает, насколько органично основа Чурай вписана в украинскую культуру. Фамилия Чураенко, по сути, означает «потомок Чурая» — человека, который либо нёс военную службу, либо, по второй версии, держался особняком.