Фамилия Чурел — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного русского суффикса -ов/-ев, -ин или -ский, что сразу указывает: скорее всего, перед нами фамилия не великорусского, а украинского, белорусского или польского корня. Сама основа «Чурел» звучит как прозвище или уменьшительная форма, и здесь возможны два основных пути.

Первый и самый прямой — связь с диалектным глаголом «чураться», то есть сторониться, избегать, открещиваться. В этом случае «чурел» могло означать «тот, кто чурается людей» — нелюдимый, диковатый, замкнутый человек. Прозвище давали не в обиду, а как констатацию характера. Такие прозвища в XVI–XVII веках легко превращались в фамилии на украинских и белорусских землях, где суффикс -ел (как в «Грицел», «Пантелел») служил уменьшительным или прозвищным окончанием.

Вторая версия — от имени Чур, древнерусского языческого божества-охранителя границ и дома. «Чур меня!» — восклицание-оберег. В старину имя Чур (или Чурило) давали детям, чтобы защитить от злых сил. Уменьшительная форма Чурел могла означать «маленький Чур» или «сын Чура». В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилии от имени Чур известны: Чуров, Чуриков, Чурилин. Чурел — их более редкий, юго-западный вариант.

Географически фамилия Чурел встречается в основном в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Волынская) и на юго-востоке Польши. В России она единична. Носители этой фамилии, скорее всего, потомки украинских или белорусских крестьян, ремесленников или казаков. Сословный статус определить невозможно: в XIX веке фамилия была малозаметной и не попала в дворянские родословные книги.

Однозначного ответа, какая версия вернее, нет. Но обе они укладываются в логику народной ономастики: прозвище по характеру или имя-оберег. Если искать родственную фамилию по корню, смотрите на Чурилов, Чураков, Чураев — у них общая основа.