Фамилия Чурилкин — редкий пример, где суффикс -ин присоединён к основе не на -а, а на твёрдый согласный, что выбивается из стандартной модели. Обычно -ин добавляют к словам, оканчивающимся на -а/-я (сын → Сынин), а -ов — к остальным. Здесь же мы видим Чурилкин, а не Чурилков. Это указывает на то, что исходное прозвище или имя звучало как Чурилка — форма с суффиксом субъективной оценки -к(а), характерным для разговорной речи Древней Руси.

Основа, Чурил-, восходит к каноническому имени Кирилл (греч. «господин», «владыка»). В народном произношении начальное «ки» перешло в «чи» (ср. Чурило, Чурила из былин — богатырь Чурило Плёнкович). Таким образом, Чурилка — уменьшительно-ласкательное от Кирилл. Фамилия образована по схеме «чей?»: сын Чурилки → Чурилкин. Это типичная «патронимическая» фамилия, но с нестандартной грамматической формой.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где были распространены формы с «чу» вместо «ки». Встречается также вариант Чурилкин — как указание на конкретного предка, которого в семье звали именно Чурилкой, а не Кириллом или Чурилой. Социальный контекст: такие фамилии чаще всего носили крестьяне и посадские люди, так как в дворянской среде предпочитали более «литературные» формы вроде Кириллов.

Редкость фамилии объясняется тем, что форма Чурилка не стала общеупотребительной. Если бы предка звали Чурило, мы бы имели фамилию Чурилов, а их значительно больше. Чурилкин — это «семейное прозвище», застывшее в документах как указание на конкретного человека, а не на целый род.