Фамилия Чушаева звучит редко, но за ней стоит ясная и довольно прозрачная история происхождения. Её основа — не географическое название и не церковное имя, а, скорее всего, прозвище или диалектное слово.

Словообразовательная модель указывает на притяжательный суффикс -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — «Чушай». Это имя или прозвище, которое могло возникнуть от глагола «чушать» в южнорусских и украинских говорах. «Чушать» означало «чесать», «скрести», «очищать» (например, лён или шерсть). Соответственно, Чушаем могли прозвать человека, занятого этим ремеслом — чесальщика шерсти, льна или конопли. Такая профессия была распространена в крестьянском быту, и прозвище легко закреплялось за мастером.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает основу с тюркскими языками, где корень «чуш» может означать «бежать», «убегать» или относиться к звукоподражаниям. Однако для фамилии Чушаева, распространённой в русскоязычной среде, славянская этимология с ремесленным оттенком выглядит предпочтительнее. Тюркская версия потребовала бы дополнительных доказательств бытования фамилии в конкретных регионах Поволжья или Сибири.

Фамилия образована по простой модели: от прозвища Чушай через суффикс -ев получили отчество «Чушаев сын», которое со временем стало наследственной фамилией. Встречается она преимущественно на юге России и в Поволжье, где диалектное слово «чушать» было в ходу. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образовывали от имён на -а/-я, суффикс -ев здесь закономерен: прозвище Чушай оканчивается на -й, поэтому притяжательная форма даёт Чушаев.

В целом, носитель фамилии Чушаева может с высокой долей уверенности считать, что его предок был ремесленником, обрабатывавшим волокно, — чесальщиком или трепальщиком. Это типичная «профессиональная» фамилия, где прозвище заменило забытое занятие.