Фамилия Чушак — редкий случай, когда прозвище не обросло типовым русским суффиксом, а застыло в первоначальной форме. В ней нет окончания -ов, -ин или -ский, которые обычно превращают прозвище в фамилию. Это так называемая «окаменелая» форма, характерная для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где фамилией становилось само слово.

Корень «чуш-» в русских говорах имеет два ярких значения. Первое — «чушь», то есть ерунда, вздор. Прозвище Чушак могли дать человеку, который говорил невпопад, любил приврать или нёс околесицу. Второе значение — диалектное, встречающееся в псковских и тверских говорах: «чушка» — это свинья, поросёнок. Соответственно, Чушак — тот, кто похож на свинью: либо внешне (полный, неопрятный), либо поведением (упрямый, нечистоплотный). В украинском языке «чушак» — это ещё и «глупец», «дурень», что сближает оба значения.

Суффикс -ак в восточнославянских фамилиях типичен для прозвищ, образованных от прилагательных или существительных с экспрессивной окраской: Чубак (от «чуб»), Гуляк (от «гулять»), Дурняк. Он придаёт слову оттенок просторечия и часто указывает на низкое социальное происхождение носителя — крестьянина или ремесленника. Скорее всего, первый Чушак получил прозвище в сельской среде, где меткие и нелестные клички были обычным делом.

География фамилии узкая. По данным современных исследований, Чушаки встречаются главным образом в западных областях России (Брянская, Смоленская) и в восточной Украине. Это подтверждает версию о южнорусском или украинском происхождении. В центральных и северных регионах фамилия практически не фиксируется.

Однокоренная фамилия Чушкин встречается гораздо чаще и образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин. Чушак — её более редкий и архаичный вариант, сохранивший непосредственность прозвища. В польском языке есть похожее слово «czuszak» — так называли человека с большими ушами, но для русской фамилии эта версия менее вероятна из-за отсутствия польского влияния в ареале бытования.

Если ваши предки — Чушаки, скорее всего, они были крестьянами из западнорусских или украинских земель, а прозвище закрепилось за кем-то из них за нелепый характер, неопрятный вид или привычку говорить ерунду. Фамилия недвусмысленная и прямолинейная, без дворянских претензий, но именно такие прозвища лучше всего рассказывают о быте и нравах простых людей прошлого.