Фамилия Чванова образована от прозвища Чван. В его основе лежит старинный глагол «чванить», который имеет значение «делать надменным, спесивым, гордым». Скорее всего, прозвище носило иронический характер и было призвано подчеркнуть недостатки, дурные привычки. Поэтому можно предположить, что Чваном в насмешку прозвали гордеца, зазнайку, тщеславного мужчину, требующего признания за собою каких-либо особых достоинств. В тоже время в церковнославянской лексике встречается слово «чван» в значении «сосуд, посудинка». Поэтому можно предположить, что основатель рода Чвановых занимался изготовлением различных сосудов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чван, со временем получил фамилию Чванова.