Фамилия Дачникова, на первый взгляд, кажется говорящей: предок явно имел отношение к даче. Но в русской ономастике всё сложнее. Основа здесь — не столько «дача» в современном смысле загородного дома, сколько древнерусское слово «дача» — земельный надел, пожалованный князем или государем. Человек, получивший такой надел, назывался «дачником». Так что первые Дачниковы — это не владельцы шести соток с мангалом, а люди, которым землю «дали» за службу, чаще всего служилые дворяне или стрельцы.

Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Дачникова — «дочь (или жена) Дачникова». Мужской вариант — Дачников. Фамилия образована по стандартной патронимической модели, но не от имени, а от прозвища или социального статуса. Встречается она редко, потому что исходное прозвище «Дачник» не было распространённым — в отличие от «Крестьянинов» или «Бояринов», земельные пожалования касались узкого круга.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — отчество от имени Дачник, которое могло быть уменьшительной формой от крестильного имени Даниил (через Данила → Даник → Дачник). Но эта цепочка спорная: суффикс «-ник» в древнерусских именах встречается, но обычно он указывает на род деятельности, а не на ласкательную форму.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России — тем регионам, где в XVI–XVII веках активно раздавались поместные земли (Тульская, Рязанская, Орловская губернии). В переписных книгах XVII века Дачниковы могли числиться среди однодворцев — низшего слоя служилых людей, которые владели землёй, но не имели крепостных.

В современном русском языке фамилия звучит прозрачно, но её исторический смысл утрачен: сегодняшний «дачник» — это человек с участком под картошку, а не царский слуга с пожалованной землёй. Это и есть главный поворот в истории фамилии — от государевой службы к садовому товариществу.