Фамилия Даников — отличный пример того, как одно и то же слово могло стать основой для прозвища двумя разными путями. Сразу скажем: корень здесь — «дан», но не от имени Дан, а от глагола «дать». Суффикс -ик- указывает на лицо по действию: даник — это тот, кто даёт, даритель, или же тот, кому дают, то есть «данник». Второе значение в древнерусском языке было очень конкретным — человек, обязанный платить дань. Так могли прозвать сборщика дани или, наоборот, крестьянина, с которого эту дань брали. Первое значение, «даритель», скорее бытовое: так могли назвать щедрого человека или того, кто одаривал невесту на свадьбе (в некоторых говорах «даник» — участник свадебного обряда, который дарит подарки). Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвище возникло в среде, где слово «дань» и «даник» были на слуху — в податных крестьянских или служилых сословиях. Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Даник + фамильный суффикс -ов. Встречается она нечасто, и это указывает на локальное бытование — скорее всего, в центральных или северных губерниях России. Интересно, что фамилия Даников не имеет ничего общего с именем Даниил (от которого пошли Даниловы и Даниловичи), хотя на слух их путают. Это самостоятельная фамилия с прозрачной, хоть и двойственной, этимологией.