Фамилия Дадков — редкий случай, когда основа неочевидна, а суффикс подсказывает путь. Формант -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Дадков», то есть сын Дадка. Значит, ключ к фамилии — имя или прозвище Дадко.

Что скрывается за этим Дадком? Самая прямая версия — это производная форма от крестильного имени Давид. В народной речи имя Давид сокращали и переделывали: Дава, Дадя, Дада. От «Дадя» или «Дада» с помощью уменьшительного суффикса -к- (как Ваня — Ванька, Степан — Степка) и получилось «Дадка» — ласково-бытовое обращение к Давиду. Фамилия Дадков, таким образом, означает «потомок Давида».

Есть и вторая, менее вероятная, но возможная версия — от нецерковного прозвища Дадко. В русских говорах слово «дадка» могло означать «дед», «дедушка» (ср. белорусское «дзядька»). Прозвище Дадко могли дать человеку, который рано поседел, выглядел старше своих лет или постоянно носил бороду. Однако эта версия слабее, потому что прозвища от «деда» чаще образовывались через форму «Дедко» (отсюда фамилия Дедков), а форма с «а» — более характерна для юго-западных говоров, где аканье сильнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России. Встречается она нечасто, и это как раз тот случай, когда редкость — не случайность, а следствие того, что имя Давид в крестьянской среде было не самым распространённым, а его просторечная форма «Дадко» и вовсе осталась локальной. Носители фамилии Дадков — это потомки тех, кого в семье звали по-домашнему, по-свойски, сокращая полное церковное имя до короткого и тёплого Дадка.