Фамилия Дадуков — одна из тех, что с первого взгляда кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа — «Дадук» — в современном русском языке не встречается, поэтому разбирать её нужно через исторические прозвища и имена других народов.

Самый вероятный путь происхождения — от тюркского или кавказского имени Дадук. В ряде тюркских языков «даду» означает «дед», «предок», а аффикс «-к» может придавать уменьшительно-ласкательный оттенок. Таким образом, Дадук — это «дедушка», «предок» или ласковое обращение к старшему родственнику. Прозвище могли дать уважаемому старику, основателю рода или просто человеку с соответствующей внешностью или характером. В русской среде такие имена нередко переходили в фамилии через стандартный патронимический суффикс -ов: сын Дадука становился Дадуковым.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с аварским именем Даду, которое имеет значение «любимый», «дорогой». В таком случае Дадуков — это русифицированная форма аварской фамилии, возникшая при переселении или записи в документы.

Обращает на себя внимание суффикс -ов, а не -ин. Это указывает на то, что основа фамилии — мужское имя или прозвище, оканчивающееся на согласный. Если бы исходное слово было «Дадука», фамилия звучала бы как Дадукин. Географически фамилия Дадуков встречается в основном на Северном Кавказе, в Ставропольском крае, а также в среде казачества, что подтверждает её вероятное тюркское или горское происхождение.

В отличие от фамилий, образованных от распространённых русских имён (Иванов, Петров), Дадуков несёт в себе след межэтнических контактов. Это не просто «сын такого-то», а скорее «потомок уважаемого старца» или «выходец из рода Дадука». Встречаются варианты написания Дадуков и Додуков — второй может быть связан с диалектным произношением или ошибкой переписчика.